在不銹鋼桶還未出現(xiàn)以前，幾乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陳年與儲(chǔ)存，橡木桶作為儲(chǔ)酒容器的歷史十分悠久。種類、桶型和烘烤程度等是區(qū)分不同橡木桶的基本要素，這些不同的要素也關(guān)乎到橡木桶對葡萄酒的影響。目前，橡木桶所選取的**為常用、**為流行的橡木樹種主要為歐洲地區(qū)的盧浮橡、夏橡以及主產(chǎn)于美國的美洲白櫟。
值得一提的是，對于橡木桶和不銹鋼桶二者的比較，并沒有好與壞、質(zhì)量與廉價(jià)之爭，也沒有對與錯(cuò)、正統(tǒng)與野派之別，在釀造葡萄酒的工藝上選擇橡木桶或不銹鋼桶，亦或是文中未提及的混凝土發(fā)酵罐等容器，均是酒莊出于對葡萄酒預(yù)期品質(zhì)的考量之選。
人們普遍認(rèn)為，不同的干燥方法造就了兩者風(fēng)味之間的不同。美國橡木通常使用人工烘干的方式，而法國橡木則采用自然風(fēng)干法。法式自然風(fēng)干法能讓橡木自然地除去其苦澀的酚醛樹脂，并達(dá)到合適的干燥程度。不過，現(xiàn)在部分美國橡木也采用自然風(fēng)干的方式，只是風(fēng)干的地點(diǎn)有所不同而已，有的是在美國本土，有的則用船運(yùn)至法國與法國橡木一起風(fēng)干。
本·格萊佐（Ben Glaetzer）是一名澳大利亞釀酒師。早在2001年，他就開始使用自然風(fēng)干的美國橡木桶來釀造葡萄酒，是首批“吃螃蟹”的人。他說：“人工烘干的美國橡木桶缺點(diǎn)在于其橡木味往往占主導(dǎo)地位，烘烤類香氣也更加濃郁。對葡萄酒來說，少量的橡木味可以增添酒的復(fù)雜度，然而過于濃烈的話，則會(huì)掩蓋葡萄酒原有的果香，而這不是我所期望的?！?臨沂進(jìn)口美國橡木桶廠家直銷在橡木桶中陳釀過的葡萄酒會(huì)賦予飲者一種或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香氣。
當(dāng)代釀酒學(xué)上，葡萄酒和橡木的關(guān)系可分為三種。一是，一種是在橡木桶中釀造或階段性發(fā)酵，然后用橡木桶存儲(chǔ)，等待裝瓶。二是將釀好的葡萄酒放進(jìn)橡木桶陳貯，等待酒質(zhì)穩(wěn)定，然后裝瓶出廠。三是，在其他材質(zhì)的桶，比如不銹鋼，水泥槽中加入橡木塊、橡木條等，使其味道溶入酒中。
釀酒是個(gè)復(fù)雜的過程，橡木桶的使用講究度，并非時(shí)間越長越好。陳年時(shí)間過長，新桶比例過高，“桶味”過重等，“過猶不及”反而掩蓋葡萄本身的果香和風(fēng)味。就如同糖酒會(huì)上的那瓶赤霞珠，橡木味和葡萄本身的果香、花香，并未達(dá)到平衡，單純追求橡木味就失去了意義。
從生物分類學(xué)上來看，用來制造美國橡木桶和法國橡木桶的橡木樹同源而不同種。美國橡木屬于白橡，而法國橡木屬于夏櫟或無梗花櫟。
美式人工烘干法與法式自然風(fēng)干法，孰是孰非？
人們普遍認(rèn)為，不同的干燥方法造就了兩者風(fēng)味之間的不同。美國橡木通常使用人工烘干的方式，而法國橡木則采用自然風(fēng)干法。法式自然風(fēng)干法能讓橡木自然地除去其苦澀的酚醛樹脂，并達(dá)到合適的干燥程度。不過，現(xiàn)在部分美國橡木也采用自然風(fēng)干的方式，只是風(fēng)干的地點(diǎn)有所不同而已，有的是在美國本土，有的則用船運(yùn)至法國與法國橡木一起風(fēng)干。
橡木本身含“單寧酸”，可快速催酒成熟，短時(shí)間內(nèi)使酒變得更加香醇，更接近琥珀色。
對葡萄酒感興趣的童鞋，多多少少都知道“橡木桶陳年”對葡萄酒的影響。對于許多葡萄酒而言，橡木桶在其釀造過程中起到非常重要的作用。不過，你又是否知道，不同的橡木桶對葡萄酒的影響又有什么樣的差別呢？法國橡木桶和美國橡木桶這兩者之間又是否有優(yōu)劣之分？
橡木桶陳年基本知識(shí)
人們**早使用橡木桶作為葡萄酒的容器，可以追溯到公元前800~900年。換句話說，橡木桶的使用已經(jīng)有2000多年的歷史了。
橡木桶**初的作用：方便運(yùn)輸
一開始人們使用橡木桶的原因，并不是為了加強(qiáng)葡萄酒的口味，而是為了方便運(yùn)輸。由于橡木桶密封性好、容量大、便于移動(dòng)、結(jié)構(gòu)堅(jiān)固、可重復(fù)使用等等特性，使其成為葡萄酒運(yùn)輸?shù)睦硐肴萜鳌?
裝瓶後即需放置相當(dāng)一段時(shí)間讓葡萄酒進(jìn)行緩慢的熟成，以便讓葡萄的香味和它那特殊的口感緊密的結(jié)合在一起。臨沂進(jìn)口美國橡木桶廠家直銷
使用美國橡木，很容易就會(huì)讓酒變得橡木味過重，這是由于美國橡木不像法國橡木，它不容易完全同葡萄酒融合在一起。美國橡木的香氣能蓋過水果味，而不是與水果味結(jié)合在一起。法國橡木通常可以很好地融入葡萄酒的結(jié)構(gòu)中，成為其中一部分，而不是**的。 不同橡木帶來的風(fēng)味也彼此迥異，盡管這些不同只是大致上而不是特定的。在年輕的紅葡萄酒中，美國橡木濃郁撲鼻的香草味道以及椰子香氣就顯得突出。如果過量，美國橡木就會(huì)帶有煙熏牡蠣或者鐵皮煙盒的氣味。臨沂進(jìn)口美國橡木桶廠家直銷
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